向斯年悲哀地意识到，自己竟无法再没有唇语辅助的情况下完全读懂伊蒙打出的手语。
他只能靠着伊蒙温柔地眉眼表情，判断出是在安慰自己。他如鲠在喉，只能将伊蒙抱住，轻拍他的后背。
“他提起了他的哥哥，似乎很担忧你们二人不合。”乔伊帮着解释。
“不意外。”向斯年注意到乔伊给伊蒙换了新的助听器，“是我的错，他哥怎么打骂都是应该的。”
伊蒙连忙摆手，又伸手去碰向斯年先前剃掉头发的伤侧，那片头发还没长长，看起来参差不齐，还盖不住疤痕。
伊蒙想说向斯年也受了伤，应该是尼禄的错才对。
“我现在能接他回去吗？有什么要注意的地方？”
向斯年对自己有多不管不顾，对朋友就有多上心。
乔伊简单地嘱咐了两句，同意向斯年带伊蒙回去。
临走前，他又把向斯年叫住，问他说：“你真的不想跟我一起到城外去吗？”
向斯年说不清自己到底是否与乔伊“志同道合”，唯一能确定的是，他和乔伊是两类人。
他期待到城外闯出一片天地，却又陷入自我否定。
实验室里的东西已经少了许多，那架叫黎明的机甲也已拆解成了若干部分，方便运输。显然，要不了多久，这片基地就会人去楼空，两人绝无再联系的可能。
“我……”向斯年说不出“不想”二字，迟疑许久后小声道，“我不知道。”
乔伊的目光平静如水，似乎能将向斯年的心事映个透彻。
良久后，他轻声说：“想好了记得来找我。”
即便料想到自己可能永远也不会“想好”，向斯年还是点头应了下来。
既便伊蒙戴着口罩，遮不住的地方还是可见狰狞疤痕。
向斯年不忍再看，埋头走路。他因为读不懂伊蒙的手语而感到更加自责，不敢跟伊蒙搭话。
两人沉默地返回据点。
距离门口尚有几米远的时候，向斯年便发现门口有着一团灰扑扑的东西。走进了一看，发现是那只先前常来、最近冷不丁消失了一段时间的狸花猫。
准确地说——
是猫的尸体。
可怜的小家伙被开膛破肚，身子已然僵硬。
向斯年对这种小动物向来没什么特殊的感情，既不厌恶驱赶，也谈不上喜欢。或许，这只会主动贴上来蹭他腿的小猫就算在某一天凭空消失，他也不会有所挂念。
可是偏偏，它以这样一副残忍的模样出现在面前，向斯年突然觉得脑中某个一直紧绷的东西“啪”地一声断了，表情阴沉得可怕。
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