自叶小天失踪,刑厅又恢复了往昔门可罗雀的凄凉景像。花大郎和江小白两位经历天天蹲在院子里画圈圈,也不知道在诅咒谁。章彬章知事则挖门盗洞地想要调到别的衙门口儿。
阳神明之前被叶小天安排去负责全城的渠道疏浚工作,这是关系到全城人的福利,倒没有因为叶小天的失踪而停止,所以他还算是有点事做,只不过也不似以前积极了。
只有司狱官任忆冰受的影响不大,他是狱官,无论什么时候,狱官总是需要的,而且他是张家派系的人,叶小天垮台对他只有好处没有坏处。至于那些书吏帛隶,也全“放了羊”,有几个人已经重操旧业,做小买卖贴补家用去了。
叶小天突然出现在府衙的消息,不但在府衙内迅速传开,而且顷刻间就传遍了全城。正在清浪街上挎着篮子卖盐水花生的高大宝闻讯之后,撒丫子就往回跑,满满的一篮子花生,等他上气不接下气地跑回刑厅,已经颠得只剩下半篮子。
还好,来得还不算太迟,推官老爷还没从判院回来呢,高大宝喜形于色,赶紧藏好篮子,钻进后院从花家嫂子房里打了两瓢水净了面,换上那套平时不知塞在哪个旮旯里的帛隶服,从角落里找回他那条挂了蛛网的水火棍,跑到堂前听信儿。
无论如何,刑厅的人是无限欢迎叶推官归来的。他疯也好,他驴也罢,只有他在的时候,刑厅的这些人才有存在感,才有尊严,才有活路!
“大人回来啦!”
跷着脚儿站在院门口望风的曹书吏远远的就见叶小天在华云飞、李秋池、苏循天、毛问智这四大金刚的陪同下向刑厅走来,激动之下竟然有些失声,他只好咳嗽一声。这才奋力喊了出来,只是那声音就像被踩住了脖子的母鸭,嘶哑的很。
刑厅大院里顿时一阵骚乱,花大郎、江小白、章彬、阳神明在前,众胥吏书办在后,帛隶衙两侧站定,恭候推官老爷的归来。
叶小天是昨天晚间回到铜仁的,此番回来,于俊亭才把李秋池、苏循天等人引来让他们见面。苏循天、华云飞他们不离不弃,并不出乎叶小天的意料之外。可李大状居然也没弃他而去,倒是真的让叶小天小小惊讶了一回。
兄弟相见,份外惊喜。昨夜四人就随着叶小天一起住在了于府,今儿一早才陪着他来到府衙。如今御龙已经当众服软,叶小天回转刑厅,这四个人便跟了过来。
“参……参见推官老爷!”
站在门口的两名衙役激动的脸庞通红,结结巴巴地对叶小天说了一句。叶小天向他们微笑一颔首,举步进了刑厅……
“推官大人,你可回来了啊……”
花经历一声大叫。登时泪如雨下。他这一嗓子把旁边正准备见礼的江小白吓了一跳,就见花经历扑上去,一把抓住叶小天的手臂,忘形之下也不行礼。只管唠叼道:“大人被拘大悲寺,下官忧心如焚,寝食难安……”
一旁江小白翻了翻白眼儿,心道:“扯淡!昨天还见你买了二两猪头肉。一个人躲在院子里喝闷酒来着。”
花经历道:“自大人失踪,下官既为大人逃脱一劫而欢喜,又担心从此不能再辅佐大人而忧愁。原以为今生今日再不能见大人一面,如今大人重返刑厅,下官真是……真是激动难以言表!”
花经历这番话半真半假,做作的成分是有的,但他为叶小天担忧、为自己的前程发愁却也是真的,叶小天平安无事地归来,他的确是满心欢喜。
一旁再度翻了个白眼儿的江小白适时咳嗽一声,冲上来向叶小天长揖道:“下官江小白,恭迎……恭迎推官大人归来!”一句话说罢,激动的泪水就在眼眶里打起了转转,只是他努力地眨了半天眼睛,也没让眼泪掉下来,现场效果远不如花经历明显。
章彬和阳神明也激动万分地上前向叶小天见礼,阳神明是从工地跑回来的,这些天叶小天失踪,阳神明虽还有事可做,却也不免要考虑一旦疏浚工程结束,他还是要无所事事,所以根本提不起精神,在工地上做事也是撞一天和尚撞一天钟,纯属应付。
突然听说叶推官在于监州和戴同知的陪同下出现在府衙,阳神明这个油滑老吏立即从中嗅到了不同寻常的味道。他马上跳下泥坑打了个滚,仰天大笑三声,这才跑回刑厅来。
此时的阳神明一身泥巴,似乎在叶小天失踪的这段时间里,他对叶小天交办的事务依旧异常的尽心、卖力。殊不知此时工地上已经停了工,因为大家都在传说:“阳照磨发了疯。”
叶小天虽也明白他们对自己的归来如此激动、振奋,其中不乏矫情做作,但也证明他在刑厅还是很得民心的。趋吉避凶是人之常情,衙门大了山头就多,人与人之前的关系也就会变得更复杂,他原也没指望自己在刑厅这么短的时候,这些人就对自己如何的死心踏地,他们能做到现在这个程度,已经是极好的了。
叶小天便站住脚步,对他们好言慰勉了一番,随即升堂,望着标枪般立在堂上,一个个精神抖擞的部下,叶小天深感军心可用。他立即下达了归来之后的第一道政令:“矫情的话,本官就不说了,刑厅一切照旧!”
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