这人打扮也甚是古怪。但见他一袭白衣，头上戴着顶大竹笠，笠沿垂着薄如蝉翼的轻纱，却怎么也看不清其人面容。他腰间挂一把莹白如玉的长刀，颇有一副雍容不迫之度。
只听得那人笑道：“——多谢公子赏脸。”
第61章 （二十一）念久却成魔
不知觉间，左三娘走到了一座小庙前。
此时四下人烟渐稀，斑驳的朱柱旁是间煎茶铺，竹椅翻倒，木桌蒙尘。请香处只摆着块儿长凳，上面散着几枚铜钱与香杆，半个纸糊灯笼在地上被踩得稀烂。三娘在同乐寺待久了，对寺庙自然抱着亲切之情，竟似魔怔般抬脚走了进去。
这间小庙幽深漆黑，自昏暗里飘来袅袅水香，远处又红通明亮，自空中遥远地现出一张慈眉善目的脸。那是倚着峻石的施乐观音，手执药草，目视莲花。
地上散着香灰与折断的香杆，忽明忽暗中，拜垫上隆起的数座脊背如同波浪般起伏，伴随着微弱而悲哀的啜泣声。几位身着破麻棉布衫、裹着脏污巾子的人掌心向下，缓缓移到拜垫中央立起。
“观音救灾救难，与药于人……”蜡黄的脸上，两片干瘪的嘴唇蠕动着，带着麻木与道不明的悲苦。
几位庄稼汉子往漆红的功德箱里投上铜板。仔细看来，他们面皮上布着可怖红斑，松垮得似要随时脱落。他们不去寻药，却将身上余钱全数用来请香、投功德箱。三娘见了便奇道：“各位大哥，你们这是得了甚么病么？”
庄稼汉颓丧道：“若是知晓了，便不用在此处求观音庇佑了。”
“为何不去医馆、药房里取些药来吃？”
那些病殃殃的汉子道：“那些皆是大人物的去处，小人看不起病，也吃不起药，黄符也无钱来买。便只能点几炷香，待香灰散了扫些浸在水里饮下。”
“这可治不得病呀…”三娘喃喃道。庄稼汉们听了突然神色激昂，似扑食饿虎般探过来问道。“姑娘可知是甚么病症？”
三娘瞧着他们身上红斑，只见皮肤上深深凹洼几处，皮下黄水涌动，似是一触即破。有人鼻中衄血，身有丹纹，两眼呆滞昏暗。她未曾见过这般疫症，便摇头道：“不知。”
众人如泄了气般，双肩垮了下去。有人责备她，喃喃道：“既然不知是什么病症，那为何能断言治不好？既然无药可用，还不如求神问佛。说不准菩萨慈悲愿以甘露点我，方还有一条生路。”
庙里氤氲着飘渺香烟，还有一阵阵悠长的、似是从纹裂的土墙隙里露出的抽噎，这泣声拂在三娘耳里，又痒又难受。彤红烛火里闪烁的施乐观音，双手掩面埋下/身去的布衫农妇…仅有在这破落庙里她们才敢进庙烧香，像花般散开拗断的香柱与沉凝烟云，她看着这些物事，忽而觉得悲上心来。
观音闭目，何人与药。
她想起在盘龙山里瘫倒在台阶上的密麻尸体，想起红枫林里垂死之际微笑的金十八。若是神佛有耳，便不会如此冷酷无情，不曾对世人伸以援手。
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